（觀傳媒雲嘉南新聞）【記者邱嘉琪／嘉義報導】國立嘉義大學生物資源學系副教授張素菁與國立臺灣海洋大學教授陳天任跨校合作，成功發現目前全球已知體型最小的龍蝦新種，並命名為「極小擬海螯蝦（Nephropsis perexigua）」。研究成果已刊登於國際SCI期刊《Journal of Crustacean Biology》，並獲專題報導肯定。
嘉大指出，此次研究標本來自國際合作採集，地點位於大西洋加勒比海瓜地洛普島附近海域。研究初期，這些體型微小的個體曾被誤認為已知物種「棘刺擬海螯蝦」的幼體，然而研究團隊進一步觀察發現，部分個體已具抱卵現象，顯示其已達性成熟，並非幼體。
透過細部形態比較與DNA條碼分析，研究團隊確認該批標本為獨立新種。其特徵包括腹部表面光滑、缺乏棘刺或刻紋，以及第三胸足基部具有4至5枚向後延伸的齒，與近似物種存在明顯差異。此發現也顯示，過去部分被視為幼體的標本，可能隱含尚未被辨識的新物種。
一般龍蝦成熟個體頭胸甲長多為數公分甚至數十公分，而此次發現的新種體型極小，抱卵個體頭胸甲長不超過1.2公分，刷新目前已知龍蝦最小體型紀錄。研究指出，該物種棲息於水深約400至800公尺的深海環境，顯示即使在已有採集紀錄的海域，仍可能存在大量未被發現的生物多樣性。
張素菁表示，深海生物多樣性遠超既有認知，分類學作為基礎科學，對於釐清物種身分、理解演化歷程及生態系運作具有不可取代的重要性。
此外，研究團隊也同步更新擬海螯蝦屬的全球物種檢索表，為後續分類與生物多樣性研究奠定基礎。未來將持續整合形態學與分子證據，深入探索深海甲殼類的演化歷程，逐步揭開深海生態系的神祕面紗。
